നെൽ ജയരാമൻ: വിത്തുകളുടെ കാവൽക്കാരൻ, പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പോരാളി
“ഒരു വിത്ത് സംരക്ഷിക്കപ്പെടുമ്പോൾ ഒരു സംസ്കാരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.” ഈ ആശയം തന്റെ ജീവിതംകൊണ്ട് തെളിയിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു തമിഴ്നാട്ടിലെ നെൽ ജയരാമൻ. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായിക്കൊണ്ടിരുന്ന നാടൻ നെൽവിത്തുകളെ തേടി ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ച അദ്ദേഹം, ഇന്ത്യയിലെ പരമ്പരാഗത നെൽവിത്ത് സംരക്ഷണ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖമായി മാറി. ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓർമയും ദൗത്യവും ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നത് നെൽ ജയരാമൻ ഫൗണ്ടേഷനാണ്.
ആയിരം നെല്ലിനങ്ങളുടെ മഹോത്സവം
തമിഴ്നാട്ടിലെ തിരുത്തുറൈപൂണ്ടിയിൽ നെൽ ജയരാമൻ ഫൗണ്ടേഷൻ സംഘടിപ്പിച്ച ദേശീയ നെല്ലുത്സവം ഒരു കാർഷികമേള മാത്രമല്ല, ഭാരതത്തിന്റെ കാർഷിക പൈതൃകത്തിന്റെ മഹാസംഗമം കൂടിയായിരുന്നു. ആയിരത്തിലധികം പരമ്പരാഗത നെൽയിനങ്ങളും നെല്ല് അധിഷ്ഠിത ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ഒരേ വേദിയിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കുകയും വിപണനം നടത്തുകയും ചെയ്ത ഈ ഉത്സവം, രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കർഷകരെയും ഗവേഷകരെയും ജൈവകൃഷി പ്രവർത്തകരെയും ഒരുമിപ്പിച്ചു.
ഓരോ നെൽമണിയുടെയും പിന്നിൽ ഒരു ചരിത്രവും ഓരോ വിത്തിന്റെയും പിന്നിൽ ഒരു ജനതയുടെ അനുഭവസമ്പത്തുമുണ്ടെന്ന സന്ദേശമാണ് ഈ ഉത്സവം സമൂഹത്തിന് നൽകിയത്. കേരളം ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നെത്തിയ സന്ദർശകർക്ക്, ഇത് അപൂർവമായൊരു പഠനാനുഭവമായിരുന്നു.
‘നെൽ’ എന്ന പേര് നേടിയ മനുഷ്യൻ
തമിഴിൽ ‘നെൽ’ എന്നാൽ നെല്ല് എന്നാണ് അർഥം. നെല്ലിനുവേണ്ടി ജീവിതം സമർപ്പിച്ച ജയരാമനെ ജനങ്ങൾ സ്നേഹപൂർവം ‘നെൽ ജയരാമൻ’ എന്ന് വിളിച്ചു. ആ പേര് പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഭാഗമായിത്തീർന്നു.
പ്രശസ്ത പ്രകൃതി കൃഷി ശാസ്ത്രജ്ഞൻ നമ്മാഴ്വാറിന്റെ മാർഗനിർദേശത്തിൽ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച ജയരാമൻ, തമിഴ്നാട്ടിലെ ഗ്രാമങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് കൃഷിയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായ പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകളെ കണ്ടെത്താനുള്ള ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു. പലപ്പോഴും കർഷകരുടെ വീടുകളിലും പഴയ അറകളിലും സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ചെറിയ അളവിലുള്ള വിത്തുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്വേഷണത്തിന്റെ തുടക്കം.
174 നാടൻ നെൽയിനങ്ങളുടെ പുനർജന്മം
2006 മുതൽ 2018 വരെ വെറും പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ, 174 പരമ്പരാഗത നെൽയിനങ്ങളെ കണ്ടെത്തി വീണ്ടും കൃഷിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. ഒരിക്കൽ എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതിയിരുന്ന മാപ്പിള സാംബ, രാജമന്നാർ, കവുനി, മിലാഗു സാംബ, ഗുണ്ടു കാർ, സേലം സാംബ, സിഗപ്പു കുരുവിക്കാർ, കള്ളിമടയാൻ, സാംബ മോചനം, വാടൻ സാംബ, പിച്ചവാരി, നവര, നീലൻ സാംബ തുടങ്ങി നിരവധി ഇനങ്ങൾ ഇന്ന് വീണ്ടും വയലുകളിൽ പച്ചപിടിക്കുന്നതിന്റെ പിന്നിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അക്ഷീണ പ്രയത്നമാണ്.
ഈ വിത്തുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ മാത്രമല്ല, ജൈവവൈവിധ്യവും കാർഷിക സ്വാതന്ത്ര്യവും സംരക്ഷിക്കുന്നതാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു.
വിത്തിൽ നിന്ന് കർഷകനിലേക്ക്
തിരുവാരൂർ ജില്ലയിലെ ആതിരെങ്കം പരമ്പരാഗത നെൽ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഹൃദയമായിരുന്നു. തമിഴ്നാട് മാത്രമല്ല, കേരളം, കർണാടക, ആന്ധ്രാപ്രദേശ്, അസം, ജാർഖണ്ഡ്, ഉത്തർപ്രദേശ് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കർഷകർ ഇവിടെ എത്തി വിത്തുകൾ കൈമാറുകയും അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ ദേശീയ നെല്ലുത്സവത്തിന് അദ്ദേഹം തുടക്കമിട്ടു. 40,000-ത്തിലധികം കർഷകർക്ക് രണ്ട് കിലോഗ്രാം വീതം ജൈവരീതിയിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ച പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകൾ സൗജന്യമായി വിതരണം ചെയ്തത് ഇന്ത്യൻ കാർഷികചരിത്രത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഇടപെടലായി മാറി. വിത്ത് വിൽക്കുന്നതിനേക്കാൾ വിത്ത് പങ്കുവെക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ തത്വം.
ജൈവകൃഷിയുടെ ശക്തമായ വക്താവ്
പരമ്പരാഗത വിത്തുകൾ മാത്രം സംരക്ഷിച്ചാൽ മതിയാകില്ലെന്നും അവ ജൈവരീതിയിൽ കൃഷി ചെയ്യപ്പെടണമെന്നും ജയരാമൻ വിശ്വസിച്ചു. രാസവളങ്ങളെയും വിഷകീടനാശിനികളെയും ആശ്രയിക്കാത്ത കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം നിരന്തരം പ്രവർത്തിച്ചു.
തമിഴ്നാട്ടിലെ വിവിധ സ്കൂളുകളിലും കോളേജുകളിലും സുരക്ഷിത ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് ബോധവത്കരണ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. പരമ്പരാഗത ഭക്ഷ്യോത്സവങ്ങളിലൂടെ നാട്ടറിവും തനത് ഭക്ഷ്യസംസ്കാരവും പുതുതലമുറയ്ക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി. ഏകദേശം 40,000 കർഷകരെ ജൈവകൃഷിയിലേക്കും വിത്തുസംരക്ഷണത്തിലേക്കും നയിച്ചതായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
എഴുത്തുകാരനായ കർഷകൻ
കൃഷിയിടങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, സാഹിത്യരംഗത്തും ജയരാമന്റെ ഇടപെടൽ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകളുടെ പ്രാധാന്യം ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹം നിരവധി ഗ്രന്ഥങ്ങൾ രചിച്ചു. മാമരുന്തഗം പാരമ്പര്യ നെൽ, നെല്ലത്തികാരം, നെല്ലുകിറൈത നീർ തുടങ്ങിയ പുസ്തകങ്ങൾ വിത്തുസംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകത ലളിതമായി അവതരിപ്പിക്കുന്ന കൃതികളാണ്.
സമൂഹം നൽകിയ ആദരം
ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രപതിയുടെ പുരസ്കാരം, തമിഴ്നാട് സംസ്ഥാന മികച്ച കർഷക പുരസ്കാരം, തിരുവാരൂർ ജില്ലാ കലക്ടറുടെ പുരസ്കാരം എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരം തമിഴ്നാട് നിയമസഭയുടെ അനുശോചന പ്രമേയമായിരുന്നു. ഒരു കർഷകനെ ആദരിച്ച് ഇത്തരമൊരു പ്രമേയം പാസാക്കിയത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായിരുന്നു.
ഔപചാരിക വിദ്യാഭ്യാസം ഒൻപതാം ക്ലാസ് വരെ മാത്രമായിരുന്നെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകളെ അംഗീകരിച്ച് തമിഴ്നാട് സർക്കാർ പ്ലസ് ടു സസ്യശാസ്ത്ര പാഠപുസ്തകത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി. കൂടാതെ, “നെൽ ജയറാമൻ പരമ്പരാഗത നെൽവിത്ത് സംരക്ഷണ പദ്ധതി” എന്ന പേരിൽ പ്രത്യേക പദ്ധതി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു.
ദൗത്യം തുടരുന്ന ഫൗണ്ടേഷൻ
2018 ഡിസംബർ 6-ന് നെൽ ജയരാമൻ അന്തരിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൗത്യം അവസാനിച്ചില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒന്നാം ചരമവാർഷിക ദിനത്തിൽ മുതിർന്ന കർഷകരുടെ സമിതി അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഇന്ന് ശ്രീ. എസ്. രാജീവ് നേതൃത്വം നൽകുന്ന നെൽ ജയരാമൻ ഫൗണ്ടേഷൻ ദേശീയ നെല്ലുത്സവം, ജൈവകൃഷി പ്രചാരണങ്ങൾ, പരമ്പരാഗത നെൽവിത്ത് സംരക്ഷണം, കർഷക പരിശീലനം തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സജീവമായി തുടരുകയാണ്. കർഷകരുടെയും സന്നദ്ധ സംഘടനകളുടെയും തമിഴ്നാട് കാർഷിക വകുപ്പിന്റെയും സഹകരണത്തോടെ ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുകയാണ്.
ഒരു വിത്തിന്റെ കഥ, ഒരു ജനതയുടെ ഭാവി
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും രാസകൃഷിയുടെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന ഈ കാലത്ത്, നെൽ ജയരാമന്റെ ജീവിതം കൂടുതൽ പ്രസക്തമാകുന്നു. അദ്ദേഹം സംരക്ഷിച്ചത് വെറും വിത്തുകളായിരുന്നില്ല; തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറപ്പെട്ട അറിവും സംസ്കാരവും കർഷകന്റെ ആത്മാഭിമാനവും കൂടിയായിരുന്നു.
തിരുത്തുറൈപൂണ്ടിയിലെ ദേശീയ നെല്ലുത്സവത്തിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ച ഓരോ നെൽമണിയും ഒരു മനുഷ്യന്റെ അക്ഷീണ പരിശ്രമത്തിന്റെ സാക്ഷ്യമാണ്. നെൽ ജയരാമൻ ഇല്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹം വീണ്ടെടുത്ത വിത്തുകൾ ഇന്നും മുളയ്ക്കുന്നു; ആ വിത്തുകൾക്കൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വപ്നങ്ങളും പ്രതീക്ഷകളും ഇന്ത്യയുടെ കാർഷിക ഭാവിയിലേക്ക് പടർന്നുപിടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
